Nas últimas semanas, surgiram no Brasil diversos casos de contaminação de bebidas alcoólicas com metanol, causando muitas preocupações na população. Diversos consumidores apresentaram sérias complicações de saúde, como cegueira, confusão mental, convulsões, e em algumas situações, chegando a ser fatal.
O metanol, também conhecido como álcool metílico, é uma substância líquida, incolor, volátil e inflamável, com odor levemente adocicado, amplamente utilizada na indústria química como matéria-prima na fabricação de plásticos, tintas, combustíveis, solventes e outros compostos orgânicos
Mas afinal, qual é a diferença entre o metanol e o etanol para a saúde humana?
A diferença se baseia basicamente em como essas substâncias são “processadas” no corpo, pois cada uma tem uma reação diferente com as enzimas presentes no nosso organismo. O etanol é metabolizado em acetaldeído (composto tóxico) pela enzima álcool desidrogenase (ADH) e logo após rapidamente transformado em acetato (menos tóxico) pela acetaldeído desidrogenase (ALDH) sendo, por fim, metabolizado em dióxido de carbono e água. Enquanto isso, o metanol é metabolizado em formaldeído (formol) e ácido fórmico, compostos altamente tóxicos que causam danos ao sistema nervoso e cegueira.
Principais sintomas da intoxicação por metanol:
- Cegueira;
- Tontura;
- Convulsões;
- Confusão mental;
- Suor excessivo;
Esses sintomas podem variar de pessoa para pessoa e nem sempre aparecem de forma imediata. Por isso, é essencial procurar atendimento médico e realizar exames laboratoriais para confirmar se houve intoxicação.
Para evitar o consumo de bebidas adulteradas é recomendado sempre que possível ingerir produtos de marcas confiáveis, reduzir o consumo, olhar selos, rótulos, lacre e consumir de locais que possuem a devida fiscalização e controle de qualidade exigidos pela legislação. No entanto, infelizmente ainda assim não é garantido que não haverá contaminação.
Métodos para identificação de metanol a nível laboratorial:
Para identificação de metanol são utilizadas técnicas como cromatografia gasosa – sendo o método de referência – cromatografia líquida e espectrofotometria, empregadas de acordo com o tempo que se deseja e eficácia do resultado. Essas análises são muito importantes para garantir a segurança do consumidor e identificar possíveis fraudes no processo de produção.
Casos recentes em diferentes regiões do Brasil evidenciam uma grave crise de saúde pública provocada pela presença indevida de metanol em bebidas alcoólicas, evidenciando falhas no controle de qualidade e na fiscalização de bebidas comercializadas de forma irregular, especialmente aquelas de origem artesanal ou clandestina, produzidas sem as devidas normas de segurança. Diante disso, esse episódio reforça a importância de ações de monitoramento químico, conscientização do consumidor e responsabilidade dos produtores quanto à garantia da pureza e da segurança dos produtos colocados no mercado.
